Pourquoi les gens veulent-ils être écrivains ?

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Alors pourquoi les écrivains écrivent-ils ?

• ​ Est-ce une question d'argent ? L'écrivain moyen gagne environ 67 120 $ (Occupational Outlook Handbook 2020).  Pas mal, mais certainement pas  assez pour faire un riche.

• Est-ce une question de statut ? D'après mon expérience , les écrivains ne sont pas tenus en haute estime en Amérique où je vis.  

• S'agit-il d'un but ? Certaines personnes sont-elles nées pour être écrivains ? ​

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Quand j'avais environ douze ans, ma tante m'a offert un livre sur la guerre civile. L'écrivain a décrit avec tant d'éloquence les batailles rangées entre le bleu et le gris qui se poursuivraient souvent jusqu'au crépuscule. Les canons d'artillerie ont échangé des insultes entre eux jusqu'à ce que tous leurs obus soient épuisés. J'ai dévoré ce livre parce que j'avais l'impression d'être là sur la scène de la bataille. 

J'ai des frères et sœurs qui ont ramené à la maison plusieurs livres qui remplissaient l'étagère dans le couloir de notre appartement. Il y avait des histoires médiévales de Roland qui s'est battu pour le roi Charlemagne. Il y avait aussi un livre sur le roi Arthur et les chevaliers de la Table ronde. J'ai adoré lire leurs joutes à cheval.  

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J'ai également apprécié les travaux de Richard Wright et James Baldwin, qui ont écrit sur les luttes raciales des Afro-Américains dans les années 1900.  Agatha Christie était une grande romancière ; et il y avait beaucoup d'autres œuvres littéraires qui résidaient sur ces étagères. 

Stephen Crane a écrit "L'insigne rouge du courage" en 1895, un roman sur la guerre civile, même s'il est né après la fin de la guerre. Sa maîtrise de la narration était stupéfiante, et cela m'a gardé  captivé. 

Je n'ai aucune idée de comment ma famille a acquis ces livres, mais je suis reconnaissant que nous les ayons eus.  

Ces jours-ci, je rêve d'être assis dans une terrasse de café avec mon ordinateur portable dans un pays exotique, occupé à travailler sur mon chef-d'œuvre littéraire que mon éditeur me demande de terminer. Le soleil doré se couche dans le ciel occidental et la silhouette d'un jeune couple qui regarde l'océan ressemble à une peinture à l'huile. La prochaine fois, j'apporterai mon appareil photo reflex numérique.  

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J'ai toujours senti que j'étais destiné à faire quelque chose avec l'écrit. Pour moi, écrire des histoires de fiction offre une évasion dans un autre monde. Cela a toujours été thérapeutique pour moi.  J'ai essayé d'écrire des nouvelles par intermittence pendant la majeure partie de ma vie, mais quelque chose a toujours semblé entraver ma poursuite de l'écriture à temps plein en tant que profession. Néanmoins, le désir d'écrire  n'est jamais parti. Au fil des ans, certaines personnes m'ont demandé : « Pourquoi avez-vous choisi d'être écrivain ? Savez-vous à quel point c'est difficile ? » Je suis toujours perplexe quant à pourquoi quelqu'un me poserait de telles questions.  

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Après avoir réfléchi un moment, j'ai réalisé que je n'avais jamais choisi l'écriture ; il m'a choisi. C'est dans mon ADN. C'est comme demander à un cheval pourquoi il a choisi d'être un cheval, ou pourquoi un chien  pourquoi il a choisi d'être un chien. C'est juste qui je suis. Sinon, pourquoi resterais-je assis seul pendant des heures à taper un tas de mots dans un ordinateur que personne ne voudra peut-être lire, sauf moi ?

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Alors pourquoi les écrivains écrivent-ils ? Peut-être qu'ils n'ont pas le choix.